Geertz és Panofsky azt állítják elméletükben, hogy az emberek olyan lények, akik a jelentések saját maguk által szőtt hálójában vergődnek. A szervezetnek azért nincs kultúrája, mert az önmagában kulturális közeg, a közös jelentések rendszere. Ez a megközelítés a történetek, rítusok és szimbólumok értelmezésével igyekszik a szervezeti kultúrát értelmezni.