Vírusszerűen, különböző mutációkban terjedő és gyorsan népszerűvé váló tartalom, amely valamilyen aktuális véleményt, gondolatot fejez ki. A mém fogalmának (görög mimēma, jelentése ’az, amit másolnak’, ’utánzás’) megalkotása Richard Dawkins nevéhez fűződik, aki a kifejezést 1976-os The Selfish Gene (Az önző gén) című könyvében használta először a kulturális átadás, illetve az utánzás, az imitáció egységének a jelölésére. Dawkins mémelméletének alapgondolata az evolúció kiterjesztése a kulturális alapegységekre, így a gén analógiájára megalkotott „mém” kifejezéssel a kultúra feltételezett, másolható és másolódó alapegységeit kívánta jelölni (pl. a vírusok, társadalmi és kulturális járványok, viccek, slágerek vagy a divat terjedése). A fogalom alatt a mai nyelvhasználatban elsősorban az internetes mémeket értjük, amelyek olyan humoros vizuális, audiovizuális, textuális vagy akár hipertextuális alapú gondolatok, kifejezések, képi, videó- vagy szövegtöredékek, melyek utánzásos alapon, kisebb-nagyobb módosításokkal, láncszerűen terjednek a felhasználók között az interneten. Az internetes mémek terjedésének a gyorsaságát és hatékonyságát jelentősen növelik az újmédia megosztásalapú közösségi színterei. A mémek előfordulásával, tulajdonságaival és terjedésével foglalkozó tudományág a memetika.