A közösségi oldalak olyan internetalapú szolgáltatások, amelyek lehetővé teszik (regisztrált) felhasználóik számára, hogy egy kötött rendszeren belül saját profilt hozzanak létre, és online hálózatot építsenek valós vagy virtuális ismerősökből. Az olyan korábbi webszolgáltatásokkal szemben (pl. chatoldalak, társkereső oldalak), amelyeknek szintén a felhasználók közötti párbeszéd és kapcsolattartás lehetővé tétele volt a célja, a közösségi oldalak sajátos vonása, hogy bár az oldalakon lehetőség nyílik új barátok és kapcsolatok szerzésére, tagjaik jellemzően elsősorban nem az ismerkedés, nem az új ismeretségek szerzésének, új ismerősi kapcsolatok létesítésének a céljával regisztrálnak, hanem főképpen az offline világban már meglévő ismerősi hálózatukkal való kapcsolattartás és információmegosztás céljából. A megosztott információk, a profilon feltüntetett adatok típusa és nyilvánosságának beállításai, valamint az oldalakon igénybe vehető szolgáltatások és alkalmazások (pl. beépített levelezőrendszer, fénykép- és videómegosztás lehetősége, chatelés, üzenőfal, játékok) oldalanként eltérőek, de az idő és a társadalmi-technológiai trendek függvényében is rohamosan változnak. A legismertebb közösségi oldalak: Facebook, Snapchat, WhatsApp, X (Twitter), Instagram, Pinterest, Tumblr, Foursquare stb.