A hagyományos értelemben azok a javak, amelyek fogyasztásából az egyének nem zárhatók ki, ugyanakkor a közjavak fogyasztása nem csökkenti a többiek rendelkezésére álló mennyiséget sem. Az ún. tiszta közjavak klasszikus példái közé tartozik például a levegő, amelynek a fogyasztásából – magától értetődő módon – senki nem zárható ki, és amelynek a fogyasztásával az egyén nem csökkenti a többi fogyasztó rendelkezésére álló mennyiséget. Lásd még állam, köz, közérdekvizsgálat, közjó, közszolgálat.