Két ellentmondó tudattartalom összhangba hozása. A disszonancia jelenléte a disszonancia csökkenésére, illetve a disszonancia növekedésének az elkerülésére irányuló nyomást idéz elő. Ez megnyilvánulhat viselkedésbeli és kognitív változásokban, valamint az új információkkal és véleményekkel szemben tanúsított óvatosságban (Leon Festinger elmélete).
A reklám területén gyakran építenek a kognitívdisszonancia-csökkenésre. Például egy fogyasztó drága okostelefont vásárol, majd kétségei támadnak, hogy helyesen döntött-e. A reklámok ilyenkor megerősítő üzeneteket közvetítenek, ezzel segítve a vásárlót a disszonancia enyhítésében, és megerősítve őt a döntése helyességében. Lásd még kognitív disszonancia, kongruencia, kongruitáselmélet.