A kognitív disszonancia elmélete szerint az egyén számára feszültséget okoz, ha tettei, követendő mintái és példaképei nincsenek összhangban általános értékítéleteivel. A belső feszültség csökkenése meghasonláshoz, személyiségzavarokhoz vezethet. Lásd még kongruencia, kongruitáselmélet.