A médiában egy szisztematikus lejárató kampány, amelynek célja egy személy hitelességének, tekintélyének vagy társadalmi megítélésének a súlyos károsítása. Ezt a stratégiát gyakran alkalmazzák politikai, gazdasági vagy társadalmi érdekek mentén, és jellemzően manipulált, kontextusukból kiragadott információk, félrevezető narratívák vagy hamis vádak segítségével valósul meg.
A karaktergyilkosság jellemző eszközei a médiában:
- Torzított vagy szenzációhajhász bemutatás – Egy adott esemény vagy kijelentés elferdítése a célzott személy lejáratására.
- Túlzó vagy alaptalan vádak – Megalapozatlan korrupciós, erkölcsi vagy jogi vádak megfogalmazása.
- Részleges vagy manipulált információk közlése – Egy történetnek csak az a része jelenik meg, amelyik rossz színben tünteti fel az érintettet.
- Negatív asszociációk megteremtése – Valakit összemosni botrányokkal, bűncselekményekkel vagy negatív hírnevű személyekkel.
- Folyamatos ismétlés és felerősítés – A negatív narratíva ismételt hangoztatása különböző platformokon (híradók, közösségi média, véleménycikkek).
A karaktergyilkosság különösen hatékony, ha a közönség már eleve fogékony az érintett személlyel szembeni negatív előítéletekre. Egyes esetekben helyrehozhatatlan károkat okozhat az érintett személy karrierjében és magánéletében, függetlenül attól, hogy a vádak igazak vagy hamisak-e.