Európában a televíziózás, a rádiózás és a hírügynökségi szolgáltatások „kétoszlopos” rendszerét (Zwei Säulen-Modell) a közszolgálati és a kereskedelmi média együttélése, dualitása jellemzi. A duális médiarendszer törvényi kulcselemét az egyes nemzetek – Magyarországon az 1996. évi 1. tv. – törvényi rendelkezései alkották meg. A duális rendtartás keretein belül helyezkednek el a magántulajdonú/kereskedelmi és az állami tulajdonú / közszolgálati műsorszolgáltatók. A magánszolgáltatók túlnyomórészt reklámbevételekből vagy közvetlen előfizetési díjakból (pay-TV) finanszírozzák a tevékenységüket. A kereskedelmi adókkal ellentétben a közszolgálati intézmények a bevételeik nagyobb részét előfizetési díjakból és/vagy állami támogatásokból (az Európai Unióban állami költségtérítésekből) szerzik, s – ahol ezt a szabályozás lehetővé teszi – csupán kisebb mértékben támaszkodhatnak reklámbevételekre. Lásd állami szabályozottság csökkentése (dereguláció), kereskedelmi média, közszolgálati média.