A kifejezés az angol internet és citizen (’állampolgár’) szavak összerántásával létrehozott mozaikszó, amely az internetet széleskörűen használó, annak online közösségeibe aktívan bevonódott egyén megnevezéseként használatos. A netpolgárok társadalmának a jellemzője a digitális állampolgárság (netizenship, digital citizenship), melynek pontos definiálása, alapvető kritériumainak a tisztázása – a hálópolgár fogalmához hasonlóan – megjelenése óta problematikus, tisztázatlan.