A digitális szakadék fogalma egyének vagy társadalmi csoportok közötti társadalmi-gazdasági-kulturális egyenlőtlenséget jelöl egy adott népesség körében specifikusan az információs és kommunikációs technológiákhoz (IKT) való hozzáférés, azok használata és a használatukhoz kötődő tudás és kompetenciák birtoklása szempontjából. A „szakadék” metaforája tehát elsősorban a hozzáférésben és a használatban jelentkező jelentős társadalmi különbségre utal: míg a hozzáférési megosztottság az infokommunikációs technológiákhoz való hozzáférés (pl. internethasználat elérhetősége, számítógép vagy mobiltelefon birtoklása) közötti különbségeket jelöli, addig a használati megosztottságon a digitális eszközök használatához szükséges készségek birtoklásában megjelenő felhasználói különbözőségek értendők. Általános cél az infokommunikációs technológiák törvényi szabályozói körében a digitális szakadék csökkentése, többek között az internetpenetráció növelésének az elősegítésével.