A denotatív szöveg egy jelhordozó – például szókapcsolat vagy kép – ismert, hétköznapi, elsődleges jelentése. Világosan megjeleníti az elvárásokat és az ahhoz igazodó cselekvést, értékválasztást, elrejti a mögöttes szerkezetet, és kizárja a kettősséget, kétértelműséget. A western hagyományos forgatókönyvében például a seriff és a nézők sem kételkednek egy pillanatra sem abban, hogy a seriff a „jó” oldal képviselője.